8月上旬から下旬にかけて、ブルーベリーの森あづみので最もにぎわう季節。
その中心にいるのが、この「フェスティバル」です。
ちょうど多くの品種が重なる“旬のピーク”に楽しめるため、
食べ比べの楽しさも相まって、まさに名前の通り“お祭り騒ぎ”のような存在です。
■ 味わいの特徴
フェスティバルの最大の魅力は、
ほぼ酸味のない、やさしく甘い味わい。
・酸味が苦手な方
・お子様
・ブルーベリー初心者
どんな方にも受け入れられる「万人向け」の美味しさです。
さらに、果汁がとても多くジューシー。
皮も薄く、口に入れた瞬間に広がるなめらかな食感は、
「ブルーベリーってこんなに食べやすいんだ」と感じてもらえるはずです。
■ 見た目のかわいさも魅力
果実は中〜大粒で、
まるで壺のような、ころんとした独特の形。
丸すぎず、ほんの少し縦に伸びたフォルムは、
見た目にも楽しく、つい手が伸びてしまいます。
■ 完熟の見極めポイント
フェスティバルは、完熟の見極めがとても重要な品種です。
ポイントは2つ：
・果軸の付け根までしっかり色づいている
・やや雫形（壺型に近い）になっている
この状態がベストな食べ頃。
当園のブルーベリー狩りでも、
この見極め方はお客様にしっかりお伝えしています。
■ 栽培のポイント
育てやすい品種
フェスティバルは育てやすさも魅力のひとつです。
・樹勢が強く、安定した生育
・枝はやや直立気味だが、程よい角度で広がり樹形が整いやすい
・ひこばえや無駄枝が少なく、剪定がしやすい
同じラビットアイ系の中でも扱いやすく、
管理効率の良い優秀な品種です。
また、果実面では：
・耐暑性が強く、シワになりにくい
・雨による裂果も少なめ
と、最近は大きな問題となっている、夏場の果実品質の安定性にも優れています。
■ 注意点
気をつけたいのは「収穫タイミング」。
完熟前に収穫すると、
わずかに苦味を感じることがあります。
そのため、
「しっかり熟した実だけを丁寧に収穫する」ことが重要です。
また、結実率がやや低く、花芽の数のわりに実が少なくなる場合があるので、花芽は多めに残しておくと良いように思います。
■ まとめ
フェスティバルは、
✔ 甘くて食べやすい
✔ 見た目も楽しい
✔ 栽培しやすい
三拍子そろった優秀な品種。
そして何より、
ブルーベリー狩りを“楽しい体験”に変えてくれる存在です。
■ ブルーベリー狩りで体験してみてください
8月の園内は、まさに“旬のフェスティバル”。
さまざまな品種が楽しめる中でも、
まずはこの「フェスティバル」を味わってみてください。
きっと、ブルーベリーの印象が変わります。
