長野県安曇野市では、日に日に秋が深まっています。
ブルーベリーの収穫シーズンが終わり、少しずつ冬に向かっていくこの時期。
農園では、これから始まる剪定シーズンに向けて、少しずつ準備を進めています。
ブルーベリーの剪定が本格的に始まるのは、もう少し先。
あと2カ月ほどすると、剪定作業が始まります。
当園では、剪定を一気に終わらせるのではなく、3カ月ほどかけてコツコツと進めています。
そのため、剪定バサミは、この長い作業期間をともに過ごす大切な道具です。
今回は、私がブルーベリーの剪定で実際に剪定バサミを使ってきた経験から、
「ブルーベリーの剪定には、どんな剪定バサミが向いているのか？」
について紹介したいと思います。
ブルーベリーの剪定は「細かな枝をたくさん切る」作業
ブルーベリーの剪定は、果樹の剪定としては比較的軽作業の部類に入ると思います。
太い枝を何本も切るような作業ではありません。
しかし、その一方で、とにかく時間がかかります。
その大きな理由が、
「細かな枝をたくさん切る」
ということです。
一般的な果樹の剪定では、主枝や亜主枝など、樹形の骨格をつくることが重要になります。
細かな枝については、すべてを切るのではなく、ある程度残していくこともあります。
もちろんブルーベリーでも、樹形を整えることは大切です。
ただ、それだけではありません。
不要な枝を整理しながら、古くなった枝を新しい枝へ更新していくことも重要です。
そのため、ブルーベリーでは、
「細かな枝を一本一本、繰り返し切っていく」
という作業のウエイトがかなり大きくなります。
実際に剪定をしていると、
「切る力」そのものよりも、
何百本、何千本という枝を、何日も何週間も切り続けること
のほうが大変だったりします。
だからこそ、剪定バサミ選びは意外と重要なのです。
私が選ぶなら「軽くて、小回りがきいて、よく切れるもの」
私自身の経験からすると、ブルーベリーの剪定に向いている剪定バサミは、
「軽い」
「小回りがきく」
「切れ味が良い」
この3つがポイントだと思っています。
ブルーベリーでは、細い枝を狙って切ることが多いため、ハサミ自体が大きくて重いと、だんだん作業がしづらくなってきます。
特に長時間の剪定では、わずかな重量差や握りやすさの違いが、積み重なると大きな違いになります。
ですから、
「とにかく太い枝まで切れる、大きくて強い剪定バサミ」
よりも、
普段切る枝を、軽快に何度も切れる剪定バサミ
のほうが、ブルーベリーの剪定には適していると感じています。
太い枝は「別の道具」と使い分ける
では、太い枝はどうするのか。
私は、主軸枝の更新などで太い枝を切る場合には、電動の剪定バサミを用意して、使い分けています。
すべてを一本の剪定バサミで対応しようとすると、どうしても「細い枝には少し大きい」というハサミになりがちです。
それなら、
細い枝は手動の剪定バサミで軽快に。
太い枝は電動剪定バサミで効率的に。
というように、作業に合わせて道具を使い分けたほうが、結果的にラクです。
剪定バサミは「何ミリまで切れるか」だけで選ぶのではなく、
「実際に一番たくさん切る枝は何か？」
という視点で選ぶとよいと思います。
剪定バサミは「サイズ選び」も大切
もう一つ、意外と重要なのがハサミのサイズです。
剪定バサミには、いくつかのサイズがあります。
例えばアルスコーポレーションのVSシリーズでも、全長180mmのVS-7、200mmのVS-8、227mmのVS-9などがあります。
私がおすすめしたいのは、
自分の手の大きさに合ったものを選ぶこと。
目安として、私は
「手のひらの長さと、剪定バサミの長さが同じくらい」
のものを選ぶと、力が入りやすいと考えています。
もちろん握力が強い方であれば、ワンサイズ大きなものでも問題ない場合があります。
ただ、
「大きいほうが太い枝を切れそうだから」
という理由だけで大きなハサミを選ぶのは、あまりおすすめしません。
自分の手に合ったサイズを選ぶことで、握り込んだときに力を伝えやすくなり、細かな剪定を繰り返す際の作業効率も上がります。
「切れるかどうか」だけでなく、「自分の手で使いやすいか」
という視点も大切です。
私が使っている剪定バサミの一例
私が使っているものの一例として、アルスコーポレーションのVS-Rシリーズがあります。
VS-Rシリーズの特徴の一つが、回転式のグリップです。
グリップの一方が、ハサミを握り込む動きに合わせて内側へ回転する構造になっています。
そのため、手の動きにグリップがフィットしやすく、力を伝えやすいのが特徴です。
また、打ち合い部分にはソフトゴムが使われており、枝を切ったときの衝撃を吸収して、手や手首への負担を軽減する構造になっています。
ブルーベリーの剪定では、とにかく同じ動作を何度も繰り返します。
こうした「一回の作業では小さな違い」が、長時間の作業になると意外と大きな違いになってきます。
ただし、太い枝には少し不向き
一方で、VS-Rシリーズのようなタイプにも弱点があります。
グリップが手の動きに合わせて回転するため、細かな枝を次々と切っていく作業には使いやすいのですが、
ハサミを大きく開く必要があるような太い枝では、少しグリップを握りにくく感じることがあります。
そのため、私の場合は、
直径15mm以下くらいの枝を中心に使う
というイメージです。
そもそも、この製品はそれくらいを想定した設計のようです。
それ以上の太い枝については、別の剪定バサミや電動剪定バサミを使います。
道具には、それぞれ得意な仕事があります。
「一本ですべてを切る」のではなく、
作業内容に合わせて道具を使い分ける。
これも、長時間の剪定作業をラクにするポイントだと思います。
「切れ味」は、ハサミ選び以上に大切
そして、剪定バサミを選ぶことと同じくらい大切なのが、
切れ味を維持すること
です。
剪定バサミは使っているうちに、樹液や枝のカスなどが付着し、刃の状態も少しずつ変化していきます。
そのため、使い終わったら汚れを落とし、必要に応じて刃を研ぐようにしています。
切れ味が落ちてくると、当然ですが、枝を切るために必要な力も大きくなります。
逆に、きちんと手入れされたハサミなら、スッと枝に刃が入り、作業そのものがかなりラクになります。
良い剪定バサミを選ぶこと。
そして、そのハサミを良い状態に保つこと。
この二つはセットです。
ブルーベリーの剪定は、道具選びでラクになる
ブルーベリーの剪定は、一見すると単純な作業に見えるかもしれません。
しかし、実際には、
- 細かな枝をたくさん切る
- 長期間にわたって作業する
- 同じ動作を何度も繰り返す
という特徴があります。
だからこそ、剪定バサミは、
「どれだけ太い枝が切れるか」だけではなく、
「細かな枝を長時間、快適に切れるか」
という視点で選ぶことが大切だと思います。
自分の手に合ったサイズ。
軽くて小回りのきく形。
そして、しっかりとした切れ味。
これらを意識するだけでも、剪定作業はかなり変わってきます。
これから剪定シーズンを迎える方は、ぜひ今のうちに、自分の剪定バサミを一度見直してみてはいかがでしょうか。
安曇野では、これからさらに秋が深まり、やがて冬がやってきます。
当園でも、これからの剪定シーズンに向けて、少しずつ道具の手入れや準備を進めています。
今年も一本一本の枝と向き合いながら、コツコツと剪定を進めていきたいと思います。
