長野県安曇野にあるオーガニックブルーベリー農園「ブルーベリーの森あづみの」です。
今は冬なので、ブルーベリーたちは休眠しています。
春になると、４月頃からブルーベリーの「花芽」が開花し、ブルーベリーの花がが咲きます。
今回は、ブルーベリーの花について書いてみました。
花芽から開花するブルーベリーの花
春になるとブルーベリーの枝の先端付近にある「花芽」が開花してきます。
長野県の安曇野では、だいたい４月下旬からハイブッシュ系ブルーベリーが開花を始め、５月に入る頃からラビットアイ系ブルーベリーが咲き始めます。
一つの花芽から、蕾が複数現れてきます。
だいたい８～１０個ほどの花がまとまって咲きます。
ブルーベリーの花はツツジのようで白く可愛い
ブルーベリー花は、ツツジのようなスズランのような花です。
ツツジ科の植物なので、ドウダンツツジの花にもよく似ています。
花の入り口は小さく、下向きが多いため、主に小さな昆虫が受粉をしてくれます。
ミツバチや寄生バチのほか、アブやチョウ、ハナムグリやコメツキなども確認できます。
下の枝から咲いてくるブルーベリーの花
ブルーベリーの花は、下の方の枝から咲く場合が多いように思います。
下の方の枝は、成長が落ち着き気味な枝です。
一方で、ブルーベリーの上の方の枝は、花が咲くのが遅い傾向が見られます。
成長が盛んな枝が多く、樹を大きくする成長「栄養成長」が強い枝です。
植物ホルモンのジベレリンが強く、開花を遅らせるためだと思われます。
品種によってはピンク色っぽい花もある
ブルーベリーの花の色は基本的に白色です。
しかし、品種によっては、ピンク色っぽい花を咲かせるものもあります。
特に咲く前には、色の違いが出ます。
よく見ると花の形も品種によって、違っているのが面白いところです。
ブルーベリーの花の一つ一つが実となる
受粉が終わると、ブルーベリーの花は花びらが落ちます。
この花びらに含まれる、フラボノイドなどは、土壌の菌根菌などを増やすことにつながるという説があります。
たしかに、花びらのような、栄養素たっぷりの部分をそのまま落とすのは、ちょっと違和感があるので、何か意図があるのかもしれません。
花が散った後は、花の一つ一つが実のように膨らんでいきます。
この時、受粉がうまくいかない花は、膨らみません。
ハイブッシュ系は８割以上、結実してくるのに対して、ラビットアイ系は、やや低く、6割から７割ほどになることが多いように思います。
ラビットアイ系は、ほとんど自家受粉しない（自分の花の花粉では受粉しない）ため、かもしれません。
徐々にブルーベリーの実が膨らんでいき、色づいてきます。
サイズもアップし、熟してくると、私たちにおなじみのブルーベリーの実となります。
花芽ができる頃からだと、10カ月以上かかって実ができます。
毎年のことですが、奇跡のように感じます。
ぜひ、ブルーベリー狩りなどでも、楽しんでいただければと思います。
