長野県の安曇野にあるオーガニックのブルーベリー農園「ブルベリーの森あづみの」です。
毎日の投稿では、日々の出来事や、ブルベリーや農村の暮らしを様々な角度から紹介しています。
今回は、雨でブルーベリーが割れる現象、いわゆる「裂果（れっか）」について書いてみました。
ブルベリーの実は雨で傷みやすい
ブルーベリーの実は雨で傷みやすいので、収穫期はなるべく天気は良い方が実の状態は良くなります。
最近は、梅雨時期でも雨が少ないですが、長雨が続くと、一気に調子が悪くなり、味も薄く感じられることが多いです。
ひどい場合には、パックリと実が割れてしまうことも。
割れ目が入る程度のこともあれば、まるでポップコーンのように中身が飛び出してくるように割れることもあります。
ブルベリーの実が割れやすい雨の降り方とは？
短時間の強い雨の場合は、意外と被害は少ないです。
土壌表面を流れてしまう量も多いのかもしれませんし、夕立のような雨は、総雨量はあまり多くないのかもしれません。
それよりも、「しとしと」と長い時間をかけて降る雨の方が、影響が大きいように思います。
裂果したブルベリーの実の処理
ブルーベリーの実が割れると、果実の匂いで、様々な虫が集まってきます。
樹液や花蜜を主食にする虫は、軒並みやってくるようです。
スズメバチやアシナガバチなどがたくさん集まってしまうと、ブルーベリー狩りをやっている観光農園としては困るので、
割れた実は速やかの取り除きます。
実が雨で割れやすい品種の特徴
雨で実が割れやすい品種の特徴は「実が硬く」「皮も硬く」「皮に柔軟性の無い」ということです。
ハイブッシュ系よりはラビットアイ系に多く見られ、「クライマックス」「ブライトブルー」「ティフブルー」などは割れやすい部類です。
ブルーベリーの「裂果」への対策
実が裂果しやすい品種が、梅雨時期にかかる地域は、これらの品種は数を増やしすぎないことが大切です。
ブルーベリーの森あづみので栽培している品種で割れやすいものは、梅雨明けに熟期がくるので、単年の異常気象を除けば、あまり大きな影響を受けることは少ないです。
また、連続雨量が20mm程度以上が予想される場合には、割れそうな品種は、できるだけ速やかに収穫することも大切です。
しかし、熟期のタイミングで、なかなかタイミング的に難しいこともあります。
下草を生やしながら栽培する「草生栽培」は、雨により裂果の予防に少し効果があるようです。
トマトなどでも、同様の効果が見られたため、下草が水分を吸って、影響を緩和してくれるのかもしれません。
「裂果」は、ブルーベリー狩りでも生産販売でも、加工でも使うことができないので、収量が減ってしまいます。
割れに弱い品種の導入は慎重に行うとともに、収穫をより、適宜適切に行うことを心がけていきたいと思います。
